Salem Express

Autor: Philippe G.

Existují různé možnosti, jak zatraktivnit místa vhodná pro potápění. Před pobřežím takových míst se často do moře zapustí předměty, lodě nebo betonové pilíře, aby se kolem nich utvořily umělé útesy. Jinde zase zakládají podvodní zahrady se sochami, kde se usídlí mořské rostliny a živočichové. K největším atrakcím však patří vraky lodí, k nimž se člověk může potopit.

Jeden z největších vraků se nachází poblíž egyptského letoviska Safaga. Salem Express byl veliký egyptský trajekt, postavený v roce 1966 ve Francii. Měl přepravovat osoby mezi Francií a Korsikou. Během následujících let byla loď několikrát prodána a roku 1981 skončila v egyptském rejdařství. I na africkém kontinentu vystřídala ještě jednou majitele. Loď úctyhodných rozměrů (110 m na délku a 18 m na šířku) ale najela v roce 1991 poblíž přístavu Safaga na útes.

V té době panovalo opravdu nevlídné počasí a kapitán patrně změnil původní trasu. Nikdo dodnes přesně nezjistil, proč to udělal. Možná využil zkratku, aby cesta trvala o několik desítek minut méně. Trup lodi se po délce rozlomil, dvířka na přídi se otevřela. Loď však neměla vodotěsné přepážky a v minutě se potopila.

Mnozí cestující zahynuli, protože je katastrofa přepadla ve spánku a hodně lidí také neumělo plavat. Záchranné čluny už nemohly být včas spuštěny na moře. Přežilo kolem dvou set lidí, počet obětí není přesně znám. Oficiální seznam pasažérů je jedna věc, jejich skutečný počet se však často liší. Oficiálně se mluví o 700 mrtvých, ale spekuluje se až o 2 000 obětí.

Pokud strávíte dovolenou poblíž Safagy, můžete se k vraku potopit. Podmořský památník sice není oficiální místo pro potápění, ale vláda potápěče toleruje, pokud k místu tragédie přistupují s úctou. Je zakázáno podívat se dovnitř vraku, protože nebylo možné vytáhnout všechny mrtvé. Salem Express je tak oficiálně považován za pohřebiště.

Škvírami ve vraku se tu a tam můžete ale dovnitř podívat. Spatříte rozházené kufry, oblečení, nepoužité záchranné čluny a další němé svědky tragédie. Příroda zahaluje minulost řasami, houbami a tvrdými korály. Plavou zde hejna mladých rybek, tiché místo navštěvují okouni a murény.